什麼是Babyplus?

BabyPlus是為期16星期的胎教專科器材，此乃現時唯一得到美國政府專利的胎教產品，全球有超過150,000個家庭曾經使用。BabyPlus模仿人類的心跳聲，胎兒會將每一節課之頻率和節奏的轉變，以及BabyPlus的聲音與他在母體中所聽到的其他聲音，進行區別和比較，在過程中提高胎兒的腦部發展，增強認知能力，大部分媽媽於使用BabyPlus後都發現胎兒活動增加。

為什麼做胎教？

美國的腦科專家Dr. R. Joseph 於1999年發表了一篇論文，說明了每個胎兒的腦細胞，在母親體內會快速地以兩至三倍超額生產，但若沒有任何外來的刺激，至懷孕八個月時，40-75%的腦細胞便會因沒有和其他腦細胞連結而枯萎 (不會影響孩子健康)。胎教目的旨在減少腦細胞的枯萎率。初生嬰兒能保存更緊密及活躍的腦細胞，便能更聰明和健康；畢竟我們的腦主導了我們的一切活動。

Babyplus的”聽覺練習”有助鞏固胎兒腦細胞之間的連結，它是第一部胎教器材並且被廣泛認同。胎教寶寶一般都會比較聰明、富想像力及情緒穩定。

甚麼時候做胎教？

人類都用聽覺、視覺、味覺、嗅覺和觸覺來學習，而聽覺是人類最早成熟的感觀。醫學界早已確定胎兒在十八週巳能聽到聲音，所以胎教最理想在第十八週起開始進行。美國西雅圖的 Dr. Brent Logan 於過往二十年做了很多有關胎教的研究，亦說明了胎教在懷孕18-35週內任何時間開始，直到孩子出世前，效果會最明顯。

如何做胎教？

胎兒在母體內的四十週，都活在羊水中，被媽媽體內的心跳聲、肺部呼吸聲、血液流動的聲音、腸道內消化的聲音等等共約90分貝的聲音包圍著。故此使用音樂作為胎教的工具，無疑能令媽媽身心輕快，情緒穩定，但音樂聲卻未能傳送到胎兒耳中，從而達到以上提及的胎教效果。而且，胎教必需要以簡單及胎兒明白的聲音來進行，媽媽的心跳聲便是胎兒最熟悉的一種聲音。

有效的胎教必要以「安全」的音量把訊息傳送給胎兒。研製BabyPlus的專家把BabyPlus的聲量按研究資料數據調節，聲音到達胎兒耳中時已變為45-60分貝，非常安全。

用BabyPlus做胎教非常簡單，媽媽只要每日兩次，給肚裡的寶寶聽BabyPlus一小時，並且按“課程時間表”的編排調較節奏，胎教便已經進行了。

麻省理工學院的研究發現，神經元與編碼新信息可一起發出腦電波。同步的腦電波有助快速學習：

我們得知胎兒腦電圖是與母親/胎兒的心跳節奏相同時，會影響你的孩子的學習及認知能力（亦和胎兒出生後的基本腦波 - 阿爾法節律相同），這就成為了BabyPlus課程的核心理念。請重閱Learning Before Birth之第79-86 頁。 BabyPlus完全印證了胎兒腦電圖是與母親/胎兒的心跳節奏相同這一發現，解釋了胎教或學前教育的實際機制。從胎兒腦電圖的科學引證顯示，透過胎教課程，可以強化胎兒的腦部發展（由範德卡爾確認），並且令胎兒在腦部印記過程及協調節律這關鍵的發展階段，對胎兒的腦部發展產生更大的影響力，為胎兒在出生後能超越同齡兒童，接受更繁瑣、更超水平的有意識學習做好準備，這超乎你想像的學習及認知能力，會影響你的孩子的一生。 安妮·特拉夫頓|麻省理工學院新聞辦公室，2014年6月12日

人的大腦能夠迅速吸收和分析不停在大腦掠過新的信息。根據麻省理工學院的神經科學家的一項最新研究顯示，這快速變化的大腦狀態可以通過在不同腦區的腦電波同步進行編碼。

研究人員發現，當猴子學習把不同的圓點圖案分類時，他們的兩個腦區，即前額葉皮層和紋狀體，都會透過同步他們的腦電波，形成新的通信線路，而影響他們的學習。

在6月12日出版的神經元刊物中發表的研究節錄了麻省理工學院神經科學的皮考爾學習及記憶教授厄爾米勒說：「這項研究讓我們發現了直接證據，引證這兩個腦區之間在學習過程中的相互作用，這是我們之前從未發現的。這兩個腦區之間的連繫所構成新的功能線路，令猴子能做到類別學習，而這些功能線路的形成是基於節奏造成的。這是一項關鍵性的新發現，因為這是在系統神經科學一個相對較新的概念。」

在大腦中，神經元是數以百萬計的，每個神經元都會生產它自己的電波信號。這些合成信號產生被稱為腦電波，這可通過腦電圖（EEG）測量振盪。該研究團隊專注於研究掌管大腦執行控制系統的前額葉皮層的腦電波模式，以及控制習慣形成的紋狀體。

米勒說：「腦電波同步的現象有可能先於神經元之間的連接及突觸的形成，我們有理據相信腦電波同步與學習能力和長期記憶形成的背後有着密切的關連。」他認為，這個被稱為突觸塑造的過程，要維持人類腦袋的靈活性是相當費時的。

麻省理工學院皮考爾學習和記憶的成員米勒說：「如果你能時刻在瞬間改變你的思維，你便不能不斷進行新的連接，因為你在改變你的思維的同時，已把舊的思維模式從你的大腦除去。突觸塑造不會發生在那樣的時間尺度。」他指出：「這裡一定是有某些線路可連繫到大腦在這一瞬間改變了的思維，然後，當我們稍後再改變思維，這些線路又以某種方式掰開。我們認為腦電波同步可能是大腦形成的方式。」

該論文的第一作者是前皮考爾研究所博士Evan Antzoulatos，他現於加州大學戴維斯分校任教。

一起發出腦電波

Miller的實驗室先前已經表明，進行分類學習時，紋狀體的神經元是最先活躍起來的，隨後在前額皮質的神經元亦會繼之而慢慢活躍起來。米勒說：「紋狀體可以很快速地學習很簡單、零碎的東西，然後將其輸出，並訓練前額葉皮層逐步掌握整體畫面或概念。」他續說：「紋狀體學習拼圖的每件組件，然後把對每件組件的認知輸出至前額葉皮層，由它負責把拼圖拼在一起。」

在這項新研究中，研究人員希望研究前額葉皮層和紋狀體之間是否真的以這種活動模式通信連繫，抑或是兩個腦區根本是獨立工作的。要找到答案，他們在猴子學習把圓點圖案分類時測量了他們的腦電波信號。

首先，研究人員只向動物展示每個類別中兩個不同的例子或範例。每一輪結束後，範例的數量增加了一倍。在早期階段，動物可以簡單地記住這些範例屬於那個類別。但是，當範例的數量增加至牠們最終不能所有記住時，他們開始學習每個類別的一般特質及特點從而進行分類。

實驗最後證明，當研究人員展示了256個新範例，猴子能把所有範例正確地分類。

這是由於猴子從死記硬背轉向學習範疇，研究人員看到了腦電波圖模式的相應轉變，被稱為「Beta波段」。米勒說：「由前額葉皮層和紋狀體獨立產生的腦電波，開始互相同步。這表明，這兩個腦區之間互相連結並形成通信線路。」

他說：「我們可以理解，有一些未知的機制，促使這些諧振模式的形成，而這些線路開始互相傳遞腦電波。」他續說：「然後，腦電波長期在大腦中促進連串的突觸塑造及變化，人類的腦發展，就是這樣形成。但這種情況發生的源頭，就是由腦電波傳遞開始。」

很快，當動物明確認知兩類的分別，兩個單獨的線路，就從紋狀體和前額葉皮質之間分別形成，每個單獨的線路，則對應着自己的類別。

德國漢堡大學醫學中心生理學系教授安德烈恩格爾說：「這是第一篇在這方面起了關鍵作用的論文，它為前額葉皮層和紋狀體之間的「Beta波段」的耦合，可能是類別形成的新發現，提供了實證數據。研究結果除了發現類別學習的新機制，其結果也有助於更好地理解大腦中的「Beta波段」振盪令突觸連結的重要性。」

擴大你的知識庫

過往的研究表示，在人類進行認知過程時，額葉皮質和視覺皮層之間的同步性亦會增加，但米勒的實驗，則史無前例地把具體的同步模式相關到特定的思想模式。

米勒和Antzoulatos還表明，一旦前額葉皮層學會類別，並將其發送到紋狀體，它們經進一步的修改成為新的信息時，可帶來更廣泛的學習。這個過程會返復地循環發生。

米勒說：「這解釋了人類思想所以能不斷產生新的思想及可以不斷擴闊自己的知識的原因。」米勒又說：「可是，前額葉皮層的類別學習並不是遊戲的終點。皮質會學習這些新的類別，並形成線路，然後把新學到的類別發送到紋狀體，彷彿它只是全新的概念，給大腦進行進一步的闡述」。

在後續的研究中，研究人員正在尋找大腦如何學習更抽象的類別，以及這些抽象的類別，如何在紋狀體和前額葉皮質的活動中反映出來。

該研究受國立精神衛生研究所資助。